Un equipo de científicos liderado por la Oregon Health & Science University (OHSU) ha realizado un descubrimiento revolucionario al identificar la función de una sinapsis cerebral desconocida hasta ahora. Esta revelación podría tener implicaciones terapéuticas cruciales para enfermedades como la esclerosis múltiple (EM), el alzhéimer y los gliomas (cáncer cerebral).
La investigación, publicada en Nature Neuroscience, se centra en las sinapsis que conectan las neuronas con células precursoras de oligodendrocitos (OPC), y se reveló que estas uniones desempeñan un papel fundamental en la producción de mielina. Este hallazgo, obtenido mediante imágenes unicelulares en tejido vivo de pez cebra, brinda una comprensión inédita de la función básica de estas sinapsis y su impacto potencial en enfermedades neurológicas.
La autora principal, Kelly Monk, destaca que este estudio es el primero en examinar estas sinapsis en tejido vivo, permitiendo comprender sus propiedades fundamentales en el desarrollo normal del sistema nervioso. Además, los científicos creen que este descubrimiento podría abrir nuevas vías para comprender y tratar enfermedades neurológicas y, en particular, en la formación de tumores cancerosos.
Las células precursoras de oligodendrocitos, constituyendo el 5% de las células cerebrales, podrían desempeñar un papel crucial en enfermedades como la EM y el alzhéimer. El estudio proporciona un punto de partida para futuras investigaciones que podrían llevar a nuevos métodos de regulación de la función de estas células, ofreciendo esperanza para el desarrollo de terapias innovadoras.