La NASA se prepara para aprovechar al máximo el próximo eclipse solar total del 8 de abril, que será visible en partes de México, Estados Unidos y Canadá, realizando diversos experimentos científicos para estudiar la atmósfera superior de la Tierra. Según informes de la Agencia EFE, desde la base de la isla Wallops, en Virginia, la NASA lanzará tres cohetes sonda durante el eclipse para investigar cómo se ve afectada la atmósfera cuando la luz solar se atenúa momentáneamente sobre una parte del planeta.
La astrofísica de la NASA, Georgia de Nolfo, explicó a EFE que los cohetes serán lanzados 35 minutos antes del eclipse, durante la totalidad y 35 minutos después del mismo. El objetivo principal es estudiar la respuesta de la atmósfera superior, conocida como ionósfera, a la reducción de la luz solar durante ese tiempo.
Además, varios aviones WB-57F de la NASA seguirán la trayectoria del eclipse desde el Océano Pacífico Sur hasta Canadá, capturando imágenes de la corona solar. De acuerdo con De Nolfo, esta será una oportunidad única para estudiar la corona solar durante el período del eclipse.
Para De Nolfo, que también es gerente de línea de negocio para la heliofísica, el eclipse representa un momento emocionante para la ciencia tanto para los expertos en el estudio del Sol como para los entusiastas de la ciencia en general. Este fenómeno astronómico será visible durante un máximo de 4 minutos y 28 segundos, siendo más largo en ciertas ubicaciones como Torreón, México, y oscilando entre 3,5 y 4 minutos en otras regiones. Se espera que el eclipse solar total oscurezca el cielo de América del Norte, disminuyendo la temperatura y silenciando el canto de los pájaros.
Para aquellos que deseen presenciar este fenómeno, es importante tomar precauciones y utilizar gafas especiales para eclipses que cumplan con los estándares internacionales, ya que mirar directamente al sol puede causar daños oculares. De Nolfo recomienda cubrir la lente de los teléfonos con estas gafas para proteger los sensores de la cámara. Además, otra técnica segura para observar el eclipse es hacerlo en la sombra de las hojas de los árboles, que actúan como un proyector estenopeico, creando impresionantes formas de media luna en el suelo.
